Archive of Our Own ^beta

Такта у Джейса не было совсем. Судя по всему, вообще никогда.

Он легонько шлепнул Виктора по плечам, а потом начал избыточно сильно их массировать, о чем сам Виктор, вообще-то, не просил. Поэтому недовольно скривился и обернулся:

— Что? — раздраженно процедил.

Джейс расплылся в широкой доброжелательной улыбке, которая, как ни странно, обычно ничего хорошего не предвещала.

— Какие запахи тебе нравятся? — совершенно беззаботно поинтересовался он.

Виктор чуть-чуть призадумался и почесал подбородок. Он о таком не задумывался: в Зауне всегда были запахи, традиционно присутствующие при индустриализации — уголь, дым, масло, металл, газ из шахт, а около реки откровенно воняло. Все это не звучало как что-то приятное, особенно учитывая, что Виктору приходилось жить около речки-говнотечки.

У Синджеда в лаборатории перманентно было сомнительное амбре органической химии: то протухшими яйцами пахло, то какой-то гнилью. Были и откровенно отвратительные запахи вроде хлора или ацетона, когда Синджед ударялся в научные изыскания. Виктора от всего этого тошнило как фигурально, так и физически; хорошо хоть, что за первые минут двадцать в помещении весь этот смрад так сильно бил по обонятельным рецепторам, что оставшуюся часть дня Виктор просто ничего не чувствовал.

— Не уверен, — сосредоточенно произнес он. — Наверное, что-то природное: хвоя, можжевельник, мокрые листья, гроза.

Джейс торопливо кивнул:

— Понимаю. Но я больше по запахам шоколада, выпечки, короче, чего-то сладкого.

Виктор сдержанно улыбнулся. Для человека со столь печальным состоянием здоровья — и кошелька, — все, что могло вызвать кариес, было не слишком привлекательно. Тем не менее, Джейс явно хотел как-то развить эту тему, поэтому Виктор продолжил диалог:

— А что?

Джейс радостно сложил ладони вместе, потому что, очевидно, этих слов и ждал.

— Пытаюсь понять запах одной вещи. Поможешь?

Виктор посмотрел на него пристальнее: выглядел Джейс как очень радостный щенок. Отказать такому взгляду было невозможно. Тем не менее, лицо Виктора значительно вытянулось, когда Джейс достал из сумки, гм, элемент одежды, которым оказалось черное кружевное нижнее белье.

Виктор покосился на Джейса, как на полного тупицу.

— Я не буду нюхать твои трусы, — обострился его акцент в попытке придать фразе веса.

— Они не мои.

Виктор хмыкнул. Им обоим было очевидно, что черные кружевные трусы Джейс Талис носил с гордостью. Гордость, правда, проявляла себя преимущественно в спальне; в остальном же Джейс о подобном не распространялся, живя по принципу «А никто и не спрашивал».

Но, справедливости ради, трусы были для его филейной части маловаты. Тем не менее….

— Я не буду нюхать чьи-то левые трусы, — чуть изменил свои слова Виктор.

— Ну пожалуйста?..

Виктор устало потер переносицу. Видимо, для Джейса это было важно — так сказать, принципиальный вопрос. У самого же Виктора в голове был немного другой: насколько далеко могло зайти их партнерство.

— Чьи это трусы? — с сомнением протянул он, вздыхая.

— Мэл Медарды.

— Мне не нужно нюхать трусы Мэл Медарды, чтобы знать, что они пахнут деньгами, — подметил Виктор. Как ему показалось, достаточно остроумно.

Джейс ничего не ответил, только протянул поближе к нему руку с трусами.

Если присмотреться поближе, то трусы и правда были достаточно изысканными, чтобы такая женщина их носила. Куда более тонкое кружево, чем то, которое мог позволить себе Джейс даже в своих самых влажных мечтах.

Как бы то ни было, Виктора все равно терзали смутные сомнения. Очень смутные. И очень сомнительные. И очень терзающие.

Он прижал ладонь к своей щеке, продолжая пялиться на непосредственно элемент одежды.

— Почему именно трусы?.. — пробормотал он.

— Потому что они маленькие, их проще унести, чем платье, — с радостью пояснил ему Джейс, очевидно, не видя никакой проблемы.

Поспорить с этим заявлением было сложно.

Скрепя сердце, Виктор все же взял трусы — они оказались на ощупь даже мягче, чем он думал, — и чуть наклонился, пытаясь понять, чем они пахнут. Это было что-то странное: неуловимо знакомое, но, очевидно, не присутствовавшее в обычной жизни Виктора.

Он сдавленно промычал.

— Не знаю. Землей как будто, но странной, — вдохнул он еще раз, — деревом цветущим или вроде того.

— Вот цветы я тоже почувствовал, но не понимаю, какие, — озадаченно проронил Джейс.

— Не ромашки явно, — пожал плечами Виктор. — И не розы.

— Да, Мэл розы почему-то не любит, — согласился Джейс.

В целом, у них был шанс заметить, что к ним кто-то приближался со спины, но они были слишком сконцентрированы на поставленном вопросе, а когда сзади раздался голос Мэл, был уже поздно.

— Черная орхидея и трюфель, — громогласно объявила она и резким недовольным движением вцепилась Джейсу в ухо и потянула вниз, словно поймала нашкодившего ученика. — Я знала, что вы — фееричные дегенераты, но чтобы настолько…

Джейс тихо зашипел и все же наклонился, а Мэл протянула руку между ними.

— Виктор, отдай мои трусы, пожалуйста, — невозмутимо попросила она.

Виктор торопливо отвернулся в другую сторону, делая вид, что его вообще тут нет, и молча вслепую вложил элемент одежды Мэл в ладонь. Она забрала свои трусы, легонько царапнув его по коже кончиками ногтей.

Наверное, со стороны это выглядело достаточно забавно, потому что голос Мэл стал куда более веселым:

— Впервые вижу, как ты краснеешь и смущаешься, — произнесла она над его ухом, заставляя дернуться. Правда, через миг тон ее речи стал куда холоднее и суше:

— А с тобой, — бросила она Джейсу, — сейчас будет серьезный разговор, — и потащила его куда-то. Вероятно, в сторону двери.

Виктор украдкой обернулся, думая, что — да, трусы все-таки пахли деньгами, — но уперся в полный непонимания взгляд Скай, которая тихо, как мышь, попятилась в сторону все той же двери.

Он торопливо уперся взглядом в свой рабочий стол и обнял свою шею руками.

Это будет очень сложно объяснить.