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杜勒斯国际机场的到达大厅里人来人往，广播里交替播放着航班信息和安全提示，不同语言的播报声在挑高的空间里回荡。
接机区聚集的人渐渐多了起来。赤井秀一倚在栏杆旁，双手随意插在裤袋里。黑色针织帽檐下，几缕黑色卷发垂落额前，他沉静的视线掠过人流涌出的通道，周身散发着生人勿近的冷峻。
他抬眼瞥向航班信息屏，时间下午6点整。从伦敦飞来的航班，已落地整整二十五分钟。
“秀哥~！”一道清亮的女声穿透人群的嘈杂。
秀一应声抬眼，墨绿色的瞳孔快速扫过人群，最后定格在通道尽头。穿着浅棕色机车夹克的少女正朝他用力挥手，随即快步跑来。
世良真纯背着黑色双肩包，拖着一个同样是黑色的登机箱，微卷的短发因跑动略显凌乱，脸上却洋溢着灿烂的笑容。
“慢点，人多。”秀一上前两步，稳稳接住了几乎要扑到他身上的妹妹。
上一次见面还是去年的圣诞假期。如今她已高中毕业，即将在美国开始大学生活。秀一注意到真纯的身形比上次见面时更挺拔利落，唯有那份充沛的活力，与从前毫无二致。
“太想你了！”真纯松开拥抱，仰起脸仔细端详哥哥，随即惊呼：“哇，好重的黑眼圈！FBI最近有大案子？”
秀一轻咳一声，不动声色地接过她的行李箱。
“最近的案件有点多。”他掂了掂箱子的重量，目光落在真纯身上。“就这些？”
“嗯！其他的都海运了，下周应该能到。”真纯捕捉到关键词，眼神瞬间灼亮，她凑近一步，压低声音问：“什么案子？连环杀手？还是跨国犯罪？”
“回去再说。”秀一简短地回应，提着箱子转身走向停车场方向。
真纯立刻快步跟上，双眼扫过四周。“朱蒂嫂嫂呢？她没一起来吗？”
“在家准备晚餐。”秀一头也不回地答着，嘴角却难以自抑地微微上扬。“她最近有些孕期反应，不适合来人多的地方。”
真纯一听，整个人瞬间兴奋起来。“所以是真的！朱蒂嫂嫂真的怀孕了？妈妈告诉我时我还以为她在开玩笑呢！”
“十六周了。”秀一轻轻点头，眼中掠过一丝温柔。
“太棒了！我真的要当姑姑了！”真纯雀跃地拍了下手，紧接着又问：“所以……你们是什么时候办的婚礼？上次视频都没听你们提起过。”
“之前只是在市政厅办了简单手续。”秀一推开通往停车场的大门，夏日傍晚的热浪扑面而来。“朱蒂的意思，是等孩子出生后，再考虑补办正式仪式。”
夏日的阳光热烈而持久，即使已近黄昏，依然将停车场烤得像个巨大的蒸笼。那辆标志性的红色野马停在稍远的角落，在夕阳余晖下泛着温暖的光泽。
真纯吹了声口哨。“还是这么酷！”
秀一快速将行李放入后备箱，为妹妹拉开副驾驶车门。“系好安全带。”说完便绕回驾驶座，利落地系上安全带，发动了引擎。
车子平稳驶出机场停车场，汇入了公路傍晚繁忙的车流。
夕阳低垂，将西边的天空和笔直的道路都染成一片浓郁的金红色，远处华盛顿特区的建筑轮廓在蒸腾的热浪中微微扭曲。
真纯摇下车窗，让温热的风吹拂着脸庞，好奇地打量着沿途与英伦风情迥异的开阔景色。
“和英国完全不一样呢。”她凝视着远处天际线上起降的飞机，轻声叹道：“感觉更……开阔。”
秀一瞥了眼后视镜，脚下轻轻给油，逐渐提升车速。“适应左舵驾驶了吗？”
“完全没问题！我在英国可是考取了正式驾照的。”真纯拍拍胸脯，自信地竖起大拇指，随即话锋一转。“对了，我能在美国这边考驾照吗？”
“当然可以。”秀一转动方向盘，驶入通往福尔斯彻奇的道路。
“太棒了！”真纯眨眨眼，露出狡黠的笑容。“等我拿到驾照，可以借你的车开吗？”
秀一轻哼一声，视线并未离开前方路面。“先通过路考再说。”
“不过我还是更喜欢摩托车，等我的雅马哈运到之后……”真纯自顾自地说起自己的美国计划。
秀一则静静听着。
“对了……”真纯像是忽然想起什么，问道：“吉哥最近有联系你吗？听说他上个月又成功卫冕了‘名人’头衔。”
提起的是目前居住在日本的羽田秀吉。
“比赛我有观看，上周才给我发信息，说要带由美去冲绳度假。”秀一依然目不转睛地专注前方道路。“明明新赛季快开始了还到处跑。”语气中似乎带着几分无奈。
真纯噗嗤笑出声。“这才是秀吉哥哥的风格嘛！上次视频，他还神神秘秘地让我帮忙代购一款限量版胸针，说是要送给由美嫂嫂当惊喜礼物。”
车子驶出高速出口时，车载音响骤然响起《Enter Sandman》*那极具辨识度的前奏，正是真纯喜欢的歌曲。
秀一没有说话，只是伸手调高了车载音响的音量。
电流般粗粝的吉他声浪瞬间倾泻而出，密集的鼓点敲击着耳膜，James Hetfield *粗粝而充满力量的嘶吼填满了整个的车厢。
真纯唇边漾开笑意，放松地靠向椅背。她侧首看向窗外飞速掠过的风景，指尖轻轻敲着节拍，跟着旋律轻声哼唱起来。
随着太阳渐渐西沉，车子驶入福尔斯彻奇的住宅区。修剪整齐的草坪，高大的橡树，以及风格各异的独栋住宅在暮色中显得宁静而温馨。
“到了。”秀一指了指不远处一栋带有绿色窗框的白色两层独栋住宅。
真纯睁大眼睛。“哇～好漂亮！附近还有足球场！”她一眼便注意到街角那片小型社区足球场。
“朱蒂选的。”秀一将车驶入车库前的车道。“她说这里学区好，环境也安静。”
车子刚停稳，真纯已迫不及待地解开安全带跳下车，连行李都顾不上拿，就直奔前门而去。
秀一无奈地摇摇头，下车从后备箱取出她的行李。
门铃摁下不到三秒，房门就被猛地打开。
“啪！”
五颜六色的彩带从天而降，纷纷扬扬地飘落在真纯的头发和肩头。
“欢迎回家！”
朱蒂·斯泰琳站在玄关处，一袭修身红色连衣裙勾勒出依然苗条的身形，只有那微微隆起的小腹暗示着四个月的身孕。
她脸上的笑容明亮而温暖，张开双臂，给了真纯一个既充满力量又格外温柔的拥抱。
“朱蒂嫂嫂！你……你真的……”真纯的目光落在朱蒂的孕肚上，声音不由得有些哽咽。
“Surprise!”朱蒂笑着，牵起真纯的手，轻轻覆在自己微隆的腹部。“虽然还不明显，但确实在这里哦。上周产检时，听到了很强劲的心跳声呢。”
真纯的手心透过衣物感受到那份柔软的弧度，一种奇妙的震撼让她瞬间屏住了呼吸。
“好像……还没有动静？”她小心翼翼地抚摸着，好奇地侧着头，仿佛在专注地感受着什么。
朱蒂报以温柔的微笑。“医生说，大概要到二十周左右才能感受到明显的胎动。”
这时，秀一拎着行李走进门，看到这一幕，眼神不自觉地柔和下来。“别都堵在门口，进去吧。”
朱蒂这才亲昵地挽起真纯的手臂，将她带进客厅。
温馨的客厅里装饰着“Welcome Home”的横幅和彩色气球。餐厅的餐桌上，香气四溢的各式美食已然就位……最显眼的是中央一个写着“欢迎真纯”的巧克力蛋糕。
“这些都是……？”真纯有些怔愣地注视着这丰盛的一切。
“秀做的。”朱蒂俏皮地眨眨眼，朝厨房方向努了努嘴。“我只负责了摆盘和蛋糕部分，现在家里的主厨是他。”
真纯又惊又疑地转头，望向正在开放式厨房，系着深色围裙，正准备煎牛扒的哥哥。
后者仿佛完全没听见她们的对话，只是专注地预热着手中的平底锅。
“来吧，先带你看看你的房间。”朱蒂笑着，又拉起真纯的手上了楼。
“就在我们卧室隔壁，窗户朝向后院，采光很好，还带独立卫浴。”朱蒂推开二楼西侧的房门。
房间宽敞明亮，淡蓝色的墙壁清新舒适，搭配简洁的白色家具。床上铺着印有暹罗猫图案的床品。
“我记得你提过喜欢这种猫。”朱蒂倚在门框上，笑容温和。“希望不会觉得太孩子气？”
真纯摇摇头，感觉眼眶有些发热。“很完美，谢谢你，朱蒂嫂嫂。”
她的目光突然被窗前地毯上斜靠着的一样东西吸引，那是一把经典的日落色（Sunburst）Fender Precision bass *。
真纯一个箭步冲过去，像对待珍宝一样轻轻将它捧起，手指熟稔地拨动琴弦，一段低沉浑厚的《Enter Sandman》bassline *随即流淌出来。
“是秀准备的。”朱蒂走到她身边，声音里满是了然的笑意。“他说你一定会喜欢。”
真纯抱着贝斯，指尖还留恋地按在琴弦上，心里涌过一阵暖流。她想起车里那震耳欲聋的金属乐，想起哥哥看似不经意却精准戳中她喜好的举动。
她抬头看向朱蒂，眼睛亮晶晶的。“秀哥他……其实什么都知道，对吧？”
“他啊，”朱蒂眼神温柔。“嘴上从来不说，但关于你的事，一件都没忘过。”
“晚餐要凉了。”楼下传来秀一的催促。
朱蒂笑着拍拍真纯的肩膀。“走吧，今晚有他特制的香草牛扒，腌制了整整下午呢……”
温暖的黄色吊灯光晕笼罩着餐厅，柔和地洒在铺着米白色亚麻桌布的胡桃木餐桌上。空气中弥漫着诱人的牛扒香气。
真纯狼吞虎咽地吃着盘中鲜嫩多汁的牛扒，腮帮子塞得鼓鼓的，满足得眼睛都眯了起来。
“……社区很安全，开车十分钟就有大型超市。乔治城大学在二十分钟车程外，入学事宜我已经帮你联系好了。”坐在她对面的朱蒂，一边优雅地切着盘中的食物，一边温和地介绍。
“学校的课程目录已经摆在你的书桌上，你可以参考。”朱蒂将一小块牛扒放入口中，仔细咀嚼，眉头却几乎不可见地微微一皱。
“谢谢朱蒂嫂嫂。”真纯放下牛扒刀，拿起冰凉的橙汁杯喝了一大口，冰爽的酸甜让她精神一振。“我会认真考虑的。”
坐在主位的秀一始终沉默地用着餐。此刻，他放下刀叉，金属与瓷盘轻微的磕碰声在温暖的氛围里显得格外清晰。他面向妹妹，深邃的眼眸在灯光下显得格外沉静。“你的SAT成绩很好，选择余地很大。”
“不过……”他顿了顿，视线在真纯脸上停留了片刻，声音低缓而平稳：“你真的决定不留在英国读大学？”语气中带着他惯有的谨慎与理性，仿佛在最后一次确认她的决心。
“我想加入FBI。”真纯毫不犹豫地点头，她放下手里的杯子，抬起头迎上哥哥的视线，眼神如炬，“就像你当年那样。”她的语气斩钉截铁。
一瞬间，餐厅里仿佛连空气都凝固了。窗外隐约的虫鸣消失了，餐刀划过盘子的细响也停了。只剩下时钟的滴答声和几道呼吸声清晰可闻。
秀一没有说话，只是缓缓拿起桌上那杯盛着琥珀色液体的酒杯，冰块在杯壁碰撞出清脆的声响。深色的黑麦威士忌在暖黄的吊灯光线下折射出醇厚的光泽。
朱蒂的叉子悬在半空，视线在兄妹二人之间微妙地来回移动。
她看着丈夫紧绷的下颌线，那里透露出他惯常的，将一切重担都揽于己身的隐忍。又看着小姑子眼中燃烧的，与她兄长当年如出一辙的火焰。那些对正义近乎执拗的追求。
朱蒂太了解秀一了。他沉默的背后，是身为长兄对幼妹深入骨髓的保护欲，是经历过太多黑暗与失去后，对至亲之人踏入同一片危险领域的深切恐惧。
FBI的光环之下，是常人难以想象的枪林弹雨、尔虞我诈和时刻悬于头顶的死亡阴影。他当年选择这条路时义无反顾，但轮到真纯，他只想将她护在绝对安全的羽翼之下。
朱蒂眨了眨眼，悬在半空的叉子终于轻轻放回餐盘，发出一声细微的声响。
“真纯，”朱蒂温和地接过话，语调带着抚慰人心的力量，打破了令人窒息的沉默。她身体微微前倾，目光专注在真纯身上。“你的决心，我们都看到了。FBI……那确实是一条需要巨大勇气和信念的道路。”
她停顿了一下，眼角的余光留意着丈夫的反应。“秀他只是……担心你。就像所有关心家人的兄长一样。”这句话，既是对真纯说的，也是说给秀一听的，提醒他真纯已经不再是需要他挡在身后的小女孩。
真纯的目光转向朱蒂，带着一丝感激。“嫂嫂，我明白秀哥的担心。”她的声音依旧清晰有力，但很快目光又坚定地回到秀一身上。
“但我不是一时冲动。这些年，我亲眼目睹了那个组织的所作所为。他们把活生生的人当作实验品，像对待小白鼠一样轻易地抹杀、改造！妈妈、工藤、还有无数像艾莲娜阿姨那样的人……他们吞噬生命，践踏尊严，把整个世界都拖入阴影！”
真纯深吸一口气，仿佛要将胸腔里积压的愤怒与决心全部倾吐出来：“我知道FBI面对的是什么。那不仅仅是风险、责任、牺牲……更是直面那些‘怪物’的战场！我不想再躲在安全的地方，我想像爸爸、像哥哥，像你们那样去对抗这些怪物。”
朱蒂惊讶的看着真纯。她没想到平日里活泼甚至有些莽撞的少女，内心竟埋藏着如此深刻而炽热的信念。
又是一阵短暂的沉默。秀一终于开口，声音依然低沉。“母亲知道吗？”
“她说……”真纯放下叉子，挺直腰背，刻意压低了嗓音，模仿着母亲赤井玛丽冷峻的语气。“‘要送死就去找你哥哥学点真本事。’”
“噗嗤……”朱蒂忍不住笑出声，双手连忙掩了下嘴。脸上随即浮现出了如释重负的微笑，她心想，这对母子那别扭的关心方式，果然如出一辙。
这句玛丽式冷幽默的话语，像一颗投入冰湖的石子，瞬间打破了那令人窒息的凝重。连紧绷的空气都似乎被这笑声撬开了一道缝隙，重新开始流动。
朱蒂悄悄在桌下握住了秀一放在腿上的手，感受到他掌心的紧绷感正慢慢放松。
秀一那线条冷硬的嘴角终于柔和了下来。他拿起洁白的亚麻餐巾，慢条斯理地擦了擦嘴，语气恢复了惯常的平静。“明天早上，去射击场试试。”
“真的？”真纯兴奋地一拍桌子，震得杯盘叮当作响，身体几乎从椅子上弹起来。“太棒了！”她像终于被放出笼子的鹰隼，跃跃欲试。
朱蒂看着真纯兴奋的模样，心中那点残余的担忧也被这份热情驱散了。她拿起自己的杯子，杯中是今天鲜榨的橙汁，对着真纯举了举，笑容温暖而充满鼓励：“欢迎加入未来的特工行列，真纯。”
随后她轻轻拍了怕秀一的手，示意他一起举杯。
“We stand beside one another, through good, through bad, because we're family.”*
朱蒂笑着说完，她的声音坚定，鼓舞人心。
“Salud.” *三人一起碰杯。
三只杯子在空中轻轻相触，发出清脆悦耳的声音。琥珀色的威士忌与色泽金黄的橙汁，在杯中晃荡，映着暖黄的灯光，折射出温暖而充满希望的光晕。
窗外，那消失已久的虫鸣不知何时又悄然响起，细碎地融入这重新流动的，带着暖意和解脱的空气里，仿佛为这一刻的共识与新的起点奏响背景乐章。
注：
《Enter Sandman》：歌名，金属乐队（Metallica）的作品。
James Hetfield：詹姆斯·赫特菲尔德，金属乐队（Metallica）的主唱兼吉他手。
Fender：纷达，知名专业乐器品牌。
Precision bass：Fender的一款贝斯。
bassline：指在音乐中低音声部的旋律线条，也叫贝斯线。
SAT：Scholastic Assessment Test，申请美国大学的重要学术能力测试。
We stand beside one another,through good, through bad,because we're family.：译为“我们并肩作战，有福同享，有难同当，因为我们是一家人”，出自美剧《犯罪心理》第十四季第一集。
Salud：西班牙语，此处译为“干杯！”，与上文一同出自美剧《犯罪心理》第十四季第一集。