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鲜少有人知道，十五岁时，提姆·德雷克收到了一所州外顶尖私立大学的入学邀请，凭借在一个课后化学社团里做的研究项目。他不会形容那为“随手做的”，因为他的确在这个项目上投入了不少时间精力。而对那时的提姆·德雷克来说，时间与精力是不能再宝贵的资源：一天只有24小时，他要上学、做功课、与父亲在晚餐后一起看会儿电视节目；接受训练、打击犯罪、侦破谋杀案。夜晚哥谭高空的风冷而干爽，掠过面罩未遮挡的皮肤，让他嘴唇起皮，喉咙干涩。

“我也考虑了我爸，当然，还有你的建议！”

他在高楼边缘停下，蝙蝠侠放下绳枪，在一旁等待。提姆从斗篷中掏出水，一口气灌下剩余半瓶。

“……总之，”他抹了把嘴，继续说：“我不打算接受邀请。”

“那可是所很好的学校。”布鲁斯说。

“我当然知道，而他们也想要一个少年天才，为他们日渐没落的王牌专业提供新鲜血液——至少在宣传阵仗上。虽然那的确是我感兴趣的分子化学材料方向……”提姆将塑料瓶捏扁，低头扫视，寻找街巷中的垃圾桶。捕捉到目标后，他扬起手腕一抛——空瓶精准地落进印着“可回收”的垃圾桶。

高空抛物有风险，即使物品是空塑料瓶。在蝙蝠侠的注视下，少年耸耸肩，用轻松又故作老成的会语气对他说：

“蝙蝠侠需要罗宾。况且，我还小呢，大学之类的不着急，以后有的是机会。”

即使有面罩的遮挡，提姆仍认为在那之下，蝙蝠侠一直紧绷的表情终于放松下来。

因为我选择作为罗宾留下来？

想到这里他不禁得意，于是缓缓倾斜身子，向下倒去。

钩索破空的声音不比他的笑声更响亮。

提姆是对的——蝙蝠侠需要罗宾，十五岁对大学来说也的确太小。

而要求一个初出茅庐的、超级英雄的跟班对未来作出准确的判断，就未免太过严苛了。那时他还会想：我干完这一班的罗宾，然后就回到正常的生活里去*。

可惜成为罗宾后，再过上普通人生活的机会转瞬即逝，这选择也不是只意味着无聊的平庸。哥谭几次近乎毁灭又重建，布鲁斯·韦恩“死亡”（——迷路，提姆注）又回来，他天翻地覆的生活与“正常”背道而驰，直到“正常”的定义也悄然变化了：你可以连续几周只身一人前往海外寻找真相，也可以坐在教室里上完十二年级的最后一门课；可以在蝙蝠电脑上计算出解决世界线危机的概率是0.29%，也可以SAT考1580。就算你们在哥谭的街道上对彼此拳脚相向了，也还是可以围坐在一起，讨论着择校，就像任何家庭一样。

“我一共申请了七所学校，”提姆拿出一份学校名单，向其他人解说着，”全都录取……噢，不对，约翰·霍普金斯发了拒信，说我‘太过优秀 (overqualified)’了。”

达米安发出一声不屑的嗤笑。布鲁斯向他投去一个不赞成的目光，再将视线转回提姆，示意他继续。

“我不打算离哥谭太远。”提姆坐在沙发上，窝着身子，把纽黑文和波士顿从学校名单里划掉。“普罗登斯的学校很好，但专业没那么有优势……加利福尼亚？”他发出一声笑：“还是算了吧。”

迪克说：“我不知道有人对阳光和海滩过敏。”方才提姆说到一所学校，他就在手机上检索一次，维基百科页面才弹出来，提姆就把它从名单里划去了。

提姆转着笔：“这个达米安可以回答你。”

达米安不屑一顾：“好像我们真的在讨论什么有意义的话题一样。”

“你说你的过敏吗？”提姆说。

他立马提高音量：“是你要去上大学，德雷克！”

达米安觉得此情此景简直可笑——这是太无关紧要的讨论了！上大学，开玩笑吗？怎会有人要抛弃自己的王国和子民，选择去读一纸没用的学位证书？学校里教的所有东西，蝙蝠电脑上都能查到！当然，哥谭不是德雷克的国度，而是父亲和我的。想到这里，他摸着提图斯的头，冷冷地笑。

达米安不知道——就算知道了，他也会嗤之以鼻——再过几年，如果自己要做出同样的选择，这个家庭也会像选现在一样，坐在一起讨论他的未来的。

“既然你说着不想离哥谭太远，读哥谭的大学不就行了。”

提姆说：“我以为我们都知道，哥谭的大学最擅长培养智力超群的邪恶反派？”

达米安哼了一声，而迪克抱着靠枕止不住地笑。

“综上所述……就是它了！”提姆搁下笔。而除了达米安，其他人都探过身子，好奇着最终答案。提姆拿起名单，一一展示给每个人看。最后，他站起来，面向布鲁斯，严肃又诚恳地说：

“答应我，就算韦恩企业有一笔难以解释的账目，也不要给布鲁德海文大学捐图书馆，好吗？”

在哥谭，韦恩集团常被诟病为“一手遮天”。总有一类声音：顶着慈善家的名号，虚伪而贪婪的布鲁斯·韦恩正利用他邪恶的人脉和肮脏的手段打造独属于“韦恩”的商业帝国，布局笼罩世界，哥谭只是开始！姓“韦恩”的人，全部都是他的爪牙！

对这种论调，提姆早已见怪不怪，尤其是在以“提摩西·德雷克·韦恩”的身份参与公司事务，体验过它的便利，利用过它的名望，也承受过它的重量后——讲道理，“商业帝国”之类的倒没说错，看看韦恩集团的产业分布和投资金额吧！

在布鲁德海文填写入学资料，进行自我介绍时，他使用的是“提姆·德雷克”。

如果他想要“韦恩”带来的便利，那留在哥谭就好了。

提姆熟悉布鲁德海文作为一座混乱的港口城市。像他们这样的人，总是在高处鸟瞰着，将一切阴暗角落的蠢蠢欲动尽收眼底。布鲁德海文独特的天色迷漫，有种浪漫的迷幻色彩。哥谭疯狂，布鲁德海文荒唐。

习惯穿梭在楼宇间，天空下，不知不觉间就离地面太远，以至于双脚落地时，提姆终于发现自己对“生活在布鲁德海文这件事”感到陌生。

好在这座城市里，还有一个他无比熟悉的人。入学那天，迪克来帮忙了。其实行李远不算沉，手续也只是有点麻烦，但迪克仍一手拎着行李箱，一手拿着入学手册，低头研究着要去哪里领学生卡。布鲁德海文的盛夏潮湿炎热，他们在校园里转悠，汗水在迪克的后背浸出一点痕迹。晚上，他带提姆去吃了在城市里最喜欢的披萨店。

“你真的不打算住我那儿吗？”迪克指的是那栋他买下的公寓楼：“万一出了什么事可以互相照应。我不收你房租，付水电就行。”

“那个街区离学校太远了，得搭火车才能上课。”融化的芝士卷着橄榄与培根向下滑落，提姆举起披萨，抬头咬了一大口。

迪克握着可乐杯向后靠，塑料椅背发出吱呀的声响，他若有所思地问：“所以你是想要好好过义警之外的生活了？”

提姆咀嚼着，说话含糊不清：“我想要七小时的睡眠。”

迪克露出近乎怜爱的表情：“噢，提米……”他的语气充满了柔软的关怀：“大学可没法给你带来这个。”

提姆把最后一口披萨边塞进嘴里，随后慢条斯理地用纸巾擦着手指头上的油和玉米粉。餐厅外的主街上，一辆警车压着交通线行驶着。他们不约而同地将视线转向窗外：路口红灯亮起，它没有减速，而是拉了两下警笛就闯了过去。警车在街上横冲直撞，红蓝的警灯透过玻璃闪烁，映亮二人的脸。

“你说的没错。”提姆先转回视线。“现在哥谭风平浪静，这样的机会可不多。说真的，我都快忘了以前想要的、罗宾以外的‘生活’是什么了……所以无论如何我都要试试。”

迪克看着少年的脸庞。他们身份的一部分都被面具与制服塑造：或夜翼，或罗宾。多米诺面具会藏匿使用者眼瞳的颜色，以至于有时他会意识到，事实上，自己不一定更熟悉弟弟们面具之下的本来的模样。提姆的眼睛偏圆，虹膜颜色比自己的更深，鼻头圆钝，下颌的线条流畅。他长大了很多——相比较过去那个在蝙蝠洞里写家庭作业、书包装着成绩单的小孩，说起自己全A的成绩时，他语气里有着洋洋得意的骄傲——也仍然是迪克脑海中那个无比聪明的、有自己想法和主意的小孩。

“当然，我没向B‘辞职’。我尽量把课都选在晚上的时段了，嗯……除了周二上午和周四下午。但是我们‘活跃’的时间总是空着的。”他的弟弟说着，语气和谈论选校、计划一次突袭行动时没有区别：冷静、专注、充满活力。迪克停止了担忧，他也知道，从一开始就知道，那本就是不必要的。

“所以如果你需要我，我的紧急通讯频道总是开着的，一如既往。”

在布鲁德海文大学的第一个学期，提姆逐渐意识到了一些事。

先说大学本身，没提姆以为的那么简单——当然，指的并非是学业难度——各种与专业有关或无关的必修和选修课、无聊又麻烦的小组项目、千奇百怪的社团活动、狂热的大学体育竞赛（他头一次知道，BU和BC*在冰球场上对峙时，观众席上两校学生的纷争比球场上还要激烈，以至于他认真地考虑过下次来球馆时，是不是得把装备也带上）……丰富多彩过头，令人目不暇接，意外地将他的时间表填得满满当当。

至于其他的，则没他想象中那么困难。

如果你是一名义警，那么布鲁德海文很糟糕。但如果你是一个“幸运的普通人”，那么对你来说，这里是一座很好的城市。要达成这点，你需要不生活在街上，有固定的资金来源和一个体面的社会身份，最好还能在警察或市政系统里有点人脉，或懂些上不得台面的门道。

“提姆·德雷克”恰巧满足以上全部条件。当然，他不会以此自居，否则只是对布鲁德海文的病灶视而不见。

每一座城市都有自己的问题，但不是每一座城市都有自己的义警，也多的是义警无法解决的问题，甚至客观而言，义警的存在本身就是问题。提姆坐在阶梯教室的后排，撑着脸颊解芭芭拉发来的谜语人新谜题，想，比台上教授的矩阵计算题还是有意思一点……但谜语人更烦人。

布鲁斯偶尔会发消息询问他的近况，这些对话通常很简短，而蝙蝠侠则在三个月内都没有要求他参与任务。蝙蝠侠不擅长寻求帮助（虽然他在努力改善这个缺陷），好在他的工作对提姆而言不是秘密。不需要通过蝙蝠系统和情报网络，只需关注哥谭的监狱公告和网络讨论板块，就能轻松地推断梳理出蝙蝠侠的每日行踪——真是一个世纪难寻的和平财报季！

此外，他和迪克的见面并没有因为同在一座城市而变得更频繁。考虑提姆降低频率的义警活动，或许比之前他在哥谭时还要低。无法否认的事实是：他们都很忙。把生活的重心移到白天，细碎繁复又常规的事项就把每一个时间格密密麻麻地填满。生活的忙碌对所有人一视同仁，才不管你是不是有更伟大的责任在身。布鲁斯·韦恩的白天很大程度上是服务于蝙蝠侠的，迪克·格雷森却并非如此。

这感觉很奇怪，也让他意识到了自己最亟需解决的问题：他们因为罗宾相识，成为家人；但脱离了罗宾的身份后，家庭成员的相聚却突然成了一件需要由头来启动的事。仔细想想，“家庭”就是这样一个因人之相聚而存在的概念，而人不可能永远停留在原地。

十二月的夜晚，巡逻的时间，提姆坐在书桌前。余光越过电脑屏幕的边缘，他瞥见窗外城市间一抹蓝色的影子，动作轻盈，敏捷，花哨，以至于显得有点轻佻。无论身着蓝色、红色还是蝙蝠战衣，他都能轻而易举地辨认出，那是迪克·格雷森。与生俱来的头脑与并肩作战的岁月让他的判断如同最熟悉的直觉。

思索片刻，他放下笔。

“你什么时候把我的公寓放在巡逻路线上了？”

鸟儿落在屋檐。夜翼张开双臂：“只是想确认我的弟弟没有昏死在咖啡、胡椒博士*和稿纸里。”

提姆的轻哼像笑声：“啊，如果我刚刚选择继续呆在书桌前的话，快了。”

“顺带一提，没有阿尔弗雷德收拾，你的房间可真够乱的。”

提姆不置可否：“我上次去你家时，咬咬翼把你的T恤当垫子，在茶几底下吃冷冻披萨。冰箱门还开着。”

“怪不得我的水电费超支了。”夜翼喃喃道。

夜幕掩映下，几个形迹可疑的人走进了一家便利店。他们对视一眼，同时发射钩锁荡向附近的建筑屋顶。

“你觉得是偷窃还是抢劫？”夜翼问。

“合谋犯罪？店员没按报警按钮。”

“哈，那我们可以抓个正着。”

提姆盘腿坐下，打开蝙蝠电脑噼啪敲起键盘。过了一会儿，迪克没听到他汇报，便凑过去看他的屏幕：那上面不是建筑内部的红外扫描图，也不是布鲁德海文的警局系统，而是一份施工中的期末项目演示文档。

迪克瞪大了眼睛：“你用蝙蝠电脑做PPT。”

“明天就要交了。”提姆敲下回车，程序就开始自动往空白页上添加数据分析图。

“天哪，提姆……”迪克叹为观止，“布鲁斯一定会印象深刻的。”

“他‘印象深刻’过了。”提姆对着他抿住嘴巴，嘴角垮下，露出一个标准的“布鲁斯·韦恩式”表情。回韦恩庄园过感恩节时，他想偷懒用蝙蝠洞的电脑主机跑几个模型运算，不小心被布鲁斯发现了。

“学业很难？”他的语气里没有一点疑问。

迪克哧哧地笑个不停。

“说起来，你知道杰森最近在做什么吗？”提姆一边说，一边调整着图表的横纵轴，把战术用词替换成“问卷发放”和”有效样本数“。

“不知道，”迪克耸肩摊手，“他有自己的事情做。我问太多，他嫌我烦。为什么这么问？”

“我前天在学校图书馆见到他了。”

迪克挑起眉毛。

乍一看到杰森时，提姆有片刻的意外，但随即就明白了方才进图书馆时，闸机显示读卡错误的原因。杰森穿着连帽衫和一条有些松垮的牛仔裤，坐在学生们中间，正在读着什么。即便气质独特，体型惹眼，他在这里也只是像大学橄榄球队的球员，挑染了个挺潮流的发色。

提姆拎着包径直走过去，坐到杰森旁边的空位上。他把包甩在两人的座位之间，从中拿出电脑、笔记本和水杯。杰森完全没理他，像是完全沉浸在阅读中了。

图书馆里四处贴着“保持安静”的标识，好在他们都经过同样的训练，知道如何不动嘴唇地、发出只有彼此听得见的声音。“你是黑了图书馆的系统，还是复制了我的学生卡？”提姆翻开笔记本。

杰森依然头都不抬：“不知道你在说什么。或许你应该更注意个人物品的安全。”

“那就是学生卡。”圆珠笔摁下的“咔哒”脆响像真相的齿轮吻合般让人感到满足，紧接着便是沉默。

提姆于是也开始复习。他看着电脑屏幕，过了一会儿，还是没忍住开口：“你知道吗？其实你可以直接和我说一声。”

接着，他们度过了一个相当平和、安静的下午。提姆没问杰森为什么出现在这里：是任务所需，还是单纯路过，都没关系（固然如此，他还是按耐不住好奇心，悄悄瞥了眼杰森在读的书——《布鲁德海文：一座港口城市的前世与今生》）。一直到天色渐晚，粉红色的晚霞铺满窗外远处的天。提姆看了眼表，时间差不多了；他收拾着包，又看了眼杰森：他一边读，一边还做了不少笔记，书页已经翻过去很厚。

提姆建议道：“要不要跟我一起吃晚饭？”

杰森抬头用那双带着点绿的眼睛看着他。提姆知道他不会立刻回答，继续补充道：“我晚上有两节连着的大课，所以吃晚饭的意思就是在接下来的十五分钟内去买热狗车。”

“听起来不错。”杰森站了起来。

他们在街旁的热狗车旁一前一后的排队。排到杰森时，提姆从身后越过他的肩膀，顺势跟着报出了自己的点单：德式香肠热狗、巧克力软曲奇、大杯百事可乐。

杰森正在掏零钱，闻言扭头看向他。

餐车老板抬起眼皮：“一起付？”

提姆微笑着点头，伸出一根手指戳戳杰森的肩膀：“分两个袋子装。谢啦，老哥！”

杰森夸张地皱起鼻子，重重叹了一口气，从钱包中抽出两张十美元。

提姆拎着免费晚餐，心情大好，踩点溜进教室。教授讲解着期末考试的规则和重点，他小心翼翼地将热狗从纸袋中取出来，避免发出太大的声音。德式香肠热狗、大杯百事可乐……软曲奇呢？

杰森挥手道别时的表情浮现在他脑海中：他扬起嘴唇，看起来就像一个邪恶的坏笑。

该死。他吃那么甜干嘛！

夜翼笑得前仰后合，布鲁德海文的超级英雄险些要滑下屋檐，提姆伸手抓住他的短棍才避免了一场滑稽的闹剧。

谈话间，便利店的灯光熄灭了，几个人走出来，在门口徘徊着。夜翼站直身子，眯着眼观察着情况。

“今天是布鲁德海文市政收集垃圾的日子，商户都会在前一天晚上把垃圾推到路边，以免错过垃圾车。但是刚刚却有个店员打扮的人费力地把垃圾桶往后巷里推……来打个赌吧，他们在垃圾桶里还藏了什么现金以外的东西？我赌有牙膏和洗衣球。”

提姆合上电脑：“充值点卡，如果他们够聪明的话。”他站起身，举起手臂舒展着肌肉：“如果我赢了，圣诞节回哥谭时，你就让我开你的车。”

“哈！这我可得想个值当的赌注——在那之前，来吧罗宾，让我们找点儿乐子！”

他们笑着，一跃而下。

十五岁时，提姆·德雷克就收到了一所州外顶尖私立大学的入学邀请，凭借在一个课后化学社团里做的研究项目。

在回信里，他这样写道：

任何看早间新闻、读报纸头条的人，都知道哥谭是一座混乱的城市，充斥着令人不安的暴力和恐怖的犯罪，并庆幸自己不居住在这里。

我在哥谭市出生长大，让我告诉您：这些都是真的。但是哥谭同样有着一些人，他们善良、坚定、勇敢，视这座城市为自己的责任，并不遗余力地帮助它变好，即使这背后是巨大的危险，和常人难以想象的牺牲。

我同样视他们为自己的责任，这是现在我生命中最重要的事情。

感谢您的邀请。等哥谭变得更好，我的职责结束后，我一定会和家人一起拜访学校。

我相信那不会很远。