Chapter Text
甫一踏进遗迹门后的通道，法洛斯就浑身不对劲起来。
迎面瘀滞、黏腻、陈腐的以太，活像撞进上了年纪的卡部斯体内，行动时却又有着环境以太浓度骤降导致的落空感，两种截然相反的感受混杂在一起，实在古怪且难熬。通道两侧是埋没在树根中的古旧砖壁，深入途中除了大型菌类明显增多，粗略看不出有什么彰显无限城特色的地方。法洛斯用手肘轻轻推了推并肩而行的人偶，无声道：「你有没有觉得不太舒服？」
人偶微微侧目，似乎并不清楚环境异状，看来容器的感知不够敏锐，但他左右望了望，抬手贴近——法洛斯立刻感觉身周的以太缓缓流动起来，瘀滞感随之减轻——掌心轻轻贴到他肩上，一股微弱的以太流送来好友的意念：「暂时先这样，适应一下，贸然操作陌生的环境可不明智。」
他原本只想问问好友感受如何，并非对现状束手无策，反倒是这突如其来的体贴出乎意料，看来哈迪斯现在心情很好。法洛斯想打趣他两句，伸手又被对方躲开，正想靠过去强行施为时，走在前侧方的瑟托托忽然出声：“起风了？”
哪有风？
难道是将以太的流动误认为起风，法洛斯正犹豫要不要解释，面前的拐角处突然飘进几缕白絮，他伸手捏住，尚未用力，那白絮立刻在指间溃散——竟是某种菌丝和孢子的混合物，遗留部分附着在指腹上，又是另一种黏连触感。
越过拐角，前方亮度陡然攀升，显然是到了正式的城门，门侧壁上附着的巨型团状真菌和足有二三人高的蛛网拦住去路，密网般的菌丝肆意扩散，厚厚覆盖着脚下的碎砖和残瓦。这里到底有多久无人踏入？菌丝一路蔓延，几乎铺遍整片遗迹——无论是屹立的墙垣和久禁的大门，还是侧近低洼处的塌圮房屋和腐烂树干，穷尽目力所能见到的一切，无不被肆意生长的各色各态真菌及菌丝包裹，地面茫茫如同灰白色的积雪：那空中悠悠漂浮的大量“雪片”，正是方才落在他手中的真菌孢子。
大概是受环境以太的影响，整座遗迹弥漫着浓浓雾霭，站在入口处的高台向下方远眺，可见度不过数十星码，建筑残骸的轮廓都隐没在整片的灰白中；抬头也望不见天空，太阳成了模糊的亮斑悬于头顶。有细微气流从残桩的裂隙中吹进，漫天的菌丝随之浮动飞舞，有不少吹落在瑟托托带有粘液的皮肤上，很快便累积了薄薄一层，法洛斯想帮她擦去，她拒绝了。
“正好可以重温一下长头发的感觉。”她说。
短而脆弱的菌丝可比头发要差远了，但能看出她心情不错，解开心结后甚至有了开玩笑的余裕，早晨临水时还感叹皮肤绿得比平时状态更好。他抓了些较长的菌丝想询问瑟托托意见，靠近后突然发现黏附在皮肤上的不止有菌丝，还混有些许极细碎、亮闪闪的鳞粉，像是来自蝴蝶或是蛾类的翅膀，但是数量很少，以至于凑近了才看得见。
雾里也许正是夹杂着这些能折射光线的鳞粉，才使得由四周向中央逐步下沉的建筑群如此昏暗难辨。像是要回应他的揣测般，身旁突然响起了极细微的振翅声，似在近处，但周围空无一物。法洛斯抽出剑，朝着看不真切的声源方向掷去——振翅声陡然加大，慌张四散，翅膀掀起的气流短暂冲散了一小块迷雾。隐形的掩护被打乱，露出一只腹部肥硕的魔蛾，被剑钉在遗迹石墙上，几条腿还在垂死挣扎。
“所以你的剑才坏得这么快。”人偶评价道。
“再造……再买就是了。”法洛斯走过去补上最后一刀，将剑从墙上拔下来。“看来这里确实没有表面看着那么平静，还是小心一点。”
不知是地脉枯竭或洪灾冲刷导致地层沉降，还是无限城的街市本就如此规划，前往中心区的路上，地平面缓坡式逐步下降，斜瓦的屋檐和平房民居潮汐般层层退却，大大小小附着真菌或横面断裂的石塔如礁石般伫立在雾海上。从连通平台的桥面向下望，除了涌动的浓雾，什么都看不见。
前方桥梁已断，无路可去了。法洛斯将脚边蛛蝎的残肢踹下桥，硬质甲壳剐蹭石沿发出沙哑的噪音，没入浓雾许久都没有落地的动静传回。他望了一眼身后方的人偶，干脆凑过去站到对方身边：“能看见吗，这雾里面有没有可用的通道？”
好友低头凝视着雾的深处，半晌后才回答他：“可真是多亏了这里的停滞环境，冥界层面的能见度比物质界还低，我只看到几条貌似结构还算完好的通道……距离有点远，想回头绕路也不现实。”
他看了一眼不远处的瑟托托，“如果你没有带她进来，行动会自由得多。”
“这是她的目的地，就算没有我们帮忙，她终有一天也会来到这里。”法洛斯与他并肩站着，用足尖拨了拨断沿处垂挂的菌丝网，灰白的菌丝轻若无物，只不过轻轻拨弄，触碰的震荡却沿着幔布般的宽幅菌网一路荡开，晃悠悠地传递到另一端。“那把这些菌网加固一下？不过半空中遇袭的话，三个人聚集在一起，我可能会施展不开。要不我过去探路，你和瑟托托留在附近搜索，如果快到傍晚我还没回来，你就先带她出去。”
“就这么点地方，顶多给你一星时。”人偶抱着胳膊讨价还价，“我可不打算把公休都拿来陪小孩子玩耍。”
“那你想用来干什么？”
人偶又不说话了，法洛斯还想多逗逗他，但碍于还有无关人员在场，对方就算憋到炸毛，也断然不会给出法洛斯想要的有趣反应。接下来该跟瑟托托交代一下，冬贝利小姑娘正面对着废墟摆弄那些破碎的陶片，不知何时那微弱得不足以称之为风的气流停了，空中的菌丝悠扬落下，在她裸露的皮肤上裹出厚厚一层，乍眼看上去整个人颜色都浅了一号。他正欲开口呼唤，瑟托托却先一步抬起了头，顶着那双黄色凸出的眼珠四处张望：“谁？——”
“怎么了？——”
出声的同时，一道模糊的虚影从他们之间、街道上弥漫的薄雾中快速走出：红色绣边白长袍，头戴兜帽，高举着木质长杖，与元灵法师相仿又有细微不同。人影沿着遗迹的街道前行，冲着法洛斯这边走来，笔直地穿身而过，踏上断桥后雾海上的虚空，迈出几步后又消失了。
……显然是一道幻象，结合其特征和环境分析，不难判断出它投影的正是昔日无限城中的白魔法师。不过幻象和其他自发性小型魔法现象一样，其发生离不开以太流转，而这中心城区以太凝滞如死水凝冰，连风都吹不起波澜，这幻影又是从何而来？
人偶皱眉凝视着幻影消失的半空，视线沿着他人无缘窥见的引线慢慢滑向雾海的中央，显然他有所收获，却举棋不定，直到法洛斯领回瑟托托才给出大致结论：“一点点……只是极其微弱的一缕活性以太，可惜雾瘴太浓，我无法确认它的去向，但出现在这种环境里显然不符自然规律，雾下方恐怕不太平静。”
“我总觉得幻影肯定还会再出现，干脆深入仔细看看？”
“——幻影？你们看到了幻影？”从刚才幻影现身便一直保持安静的瑟托托突然开口，冬贝利小姐抬起头，看向他们两人。“我只听见有很多人在说话。”
脚下的丝网柔软却稳固，肉眼不可见的以太穿梭连缀，支撑起这道看上去极不可靠的桥梁。道路下行，雾气愈发浓重，法洛斯回头看去，才走开大约二十步的距离，后方人偶和瑟托托就只剩下了朦胧的剪影。
“试过了，没问题，你们都过来吧。”为了确认强度足够承受三个人活动，法洛斯还故意做了些测试动作，看得断桥岸上的瑟托托心惊肉跳，踏上菌桥也不忘感叹：“你胆子可真大。”
“就算他掉下去，也有的是办法爬上来。”人偶走在最后面，一副见怪不怪的态度。
“凯尔先生居然这么厉害！”瑟托托认真打量着脚下，“从这里掉下去就只能飞上来了吧？”
“飞行也……”
可不能再讲下去了，法洛斯出声打断对话：“你那边听得到说话声吗？”
“没有了。”可能是躯体的畸变累及视力，又或许是潜藏于遗迹深处的某种存在故意呈现给每个人不同的讯息。方才那一幕，瑟托托本就不清晰的视野里并无任何影像出现，她只听见模糊难辨的交谈声，与幻影动作同步般逐渐远去，最后骤然中断、回归寂静。
瑟托托一直低着头，像是被并不存在的美景吸引般动作放得很慢，末了又追问道：“你确定只要深入遗迹，那些幻象幻听就会再次出现吗？”
如果是从前……但今时绝非往日，法洛斯差点顺嘴说“是”，好在及时住了口，正色回答：“只是一点猜测，没法百分百确定。”
“这里的环境不可能满足自然产生幻象的条件，出于安全考虑，最好先调查清楚幻象的来源。”人偶顺便补充。
“你们说的对。”步子幅度太小，冬贝利小姐毫无悬念地落到了后面，不知为何，从背后听来她出声不太稳。“你们……有没有觉得这里很高？”
“还好，并不是特别高？”如果没有瑟托托在场，法洛斯大概会跳下深渊，他很好奇浓雾之下的情况——遗迹中央保留着极少数轮廓大致完整的石塔，其塔尖并未比其余建筑残骸高出多少。顶上包围遗迹的横断巨树自不用提，就连外围建筑群平均下来也凌驾于这些石塔之上。中心城区的现状或许不该全部怪罪到地脉失衡头上，法洛斯遐想着，无限城的建造者是否有些特别的打算，刻意将他们的城市蔓延进地平之下……好将他们想重视、想隐瞒、想埋葬的一切都安放在深渊之中。
后侧方的人偶用胳膊肘轻轻碰了碰他，示意回头看——他们步速较快，片刻便走过菌桥大半长度、已然踏到另一端的半截残塔跟前，而瑟托托却停在了菌网中央。
“怎么了？”雾海之上风平浪静，周围也没有魔物活动的动静，她却像是遭遇了什么危险，整个蹲伏在桥面一动不动。
“没、没什么……”见他们两人回望，瑟托托慢慢直起身——与此同时，从她头顶附近、原本应有路面的高度，忽然浮现数道幻影：几名长袍法师双手举着花卉与树枝，列队朝着他们站立处、朝着遗迹的中心走来，整齐划一的样子像是在进行某种仪式。无声的幻象穿过法洛斯与人偶，走进他们身后残损的白塔，他紧跟上去，但幻影留存的时间仍旧短暂，甫一踏上衔接在残塔另一侧的残存石桥，那些肃穆的人影宛如掉进了时空间的狭缝，一眨眼就都不见了。
“我听见声音了！”隔着石塔都能听见瑟托托的大喊，不知何时她及时追上了脚步，正站在人偶脚边用嘶哑的嗓子努力解释她听到了什么：“他们在念祷词，颂赞战亡英魂，还有祈祷净化罪孽，应该是在举办战争后的悼念仪式。”
人偶不置可否，瞥向法洛斯，示意他说点什么。
“像这种幻象，多半受残留的环境以太影响，重现的都是过去在这里发生的事件。”法洛斯指着方才幻影们踏过的虚空。“这里原本有路，而后腐败菌丝沿着路桥生长蔓延，后来建筑倒塌，就只剩下菌网悬空挂在两端的遗迹上。”
“那我们现在是正沿着他们曾经的路线前进吗？”瑟托托也回头望向菌丝织就的桥面，忽然她身体一震，随即看向地面，不自觉地抬高了声音：“我怎么在塔上？！是我自己走过来的吗？我好像没有……”
“趁你分神看那些幻象的时候，我用了一点魔法。”在法洛斯看过来之前，人偶主动解释。“看你好像很怕这些菌丝网。”
“居然会这么厉害的魔法？！我也想学，能教给我吗？”瑟托托的音量不减反增，她猛地转向人偶，从那张肿胀得摆不出任何表情的脸上都能看出明晃晃的憧憬。但很快她又清醒了，低下头去：“不对，我已经用不了魔法了。”
无法使用魔法，这对术士而言恐怕痛苦更甚于失去双臂。虽然未曾切身体会，但他们确实经历过被切断‘纽带’、困宥于有限的以太而无法随心所欲创造和编织的时期，法洛斯偷偷窥视人偶，对方神色如常，瑟托托的话好像完全没有唤起他的共鸣。
不过他说：“一点点，你还有一点点以太可供调动，等有空可以与你介绍几个你能用的魔法。”
“真的吗！！！”瑟托托激动得展开双臂差点抱上他的腿，大概是意识到自己当前的状态，原地僵持两秒后干脆抱住了自己。“太好了！我真没想过还能有重新使用魔法的一天，无论什么魔法都可以！谢谢你，安布罗斯先生！！！”
她又转向法洛斯：“也谢谢你，凯尔先生！”
“这事上我可没有出力。”
“没有吗？是谁整天做梦靠一丁点魔力就想办大事，整天缠着别人要超高以太利用率的魔法。”
法洛斯简直控制不住自己的表情，连嘴唇都上下拧缠起来，干脆转身就走：“好了，该赶路了，后面肯定还有幻象在等着我们。”
无用，这刻意的打断肯定无用，他心知肚明。不过这也不坏，因为转身之后，苍老却轻快的笑声，像泡泡一样从背后悠悠飘过来。
再往深处去，抱着花匆忙跑过他们身侧的孩童身影成了第三轮幻象的起点，仪式的队伍更加壮大，除了服饰各异的魔法师外，队伍末尾还有石像般材质的有翼白狮缓缓随行，法洛斯往外一瞥，还看见两只背负羽翼、手持长剑的类人形悬停于桥外空中。街道两旁浮现居民们踮脚张望或侧耳交谈的身影，也有在人群中追随着队伍步调、一脸跃跃欲试的青年，瑟托托听到的声音因此越发冗杂，她认真听了好一阵，才整理出大致有用的信息：“潜伏在玛哈的探子回报，前不久玛哈用大量俘虏试图召唤魔王级妖异的计划最终失败，为了控制场面还损失了不少高层在内的高位黑魔法师。另外，无限城内最近有最新型的高级‘守护者’大量投产，他们想趁机出兵，一举消灭玛哈势力。”
“那现在举行的仪式是？”
“是告慰战死英雄和即将出征的誓军仪式，仪式结束之后，军队就要出发了。”瑟托托望着虚空，她眼前一片模糊，看不见那些与她并肩前进的幻影。
“给我们看这些有什么意义？”人偶走在法洛斯旁边，“难道你父亲是这时来到无限城的？”
“我不知道，我生病前没听说过玛哈召唤魔王级妖异、无限城全力出兵的消息，这些应该都是我患病之后的事了。”
“就算被‘瘟疫’弄得元气大伤，尼姆也没有因此灭国，距第六灵灾的发生还有不短时间，瑟托托没有印象不能代表她父亲就是这时进入的无限城，说不定我们看的是之后又之后的场景。”法洛斯说。“这里到处都是明灵蛾，灵蛾类的鳞粉常常是幻象魔法的主要媒介，这里幻象频发肯定事出有因，可能反而跟幻象的内容没有直接关系。”
“但的确有东西在编织幻象，意图吸引我们一再深入。”人偶发表评价：“无聊。”
幻影又悄然消失了，他们——或者说是法洛斯一个人，顺着残留建筑和沿路菌网、乃至于浮空的巨大蕈伞一路下行，那些浓厚得根本望不穿的雾霭慢慢贴近眼前，法洛斯站在桥边，忽然回头道：“你为什么也要跟着她一起行动，只把她传送过去不就好了？”
人偶和瑟托托站在他身后，短距离传送术的立体魔法阵已经出现，它连接着桥另一端的遗迹平台，等到法洛斯穿过桥面，那两人便会优哉游哉跟上来，连走路的功夫都省了。人偶甚至懒得正眼看他：“我不跟着，出错了怎么办？”
“我才不信你会出错。”法洛斯边说边靠过去，趁他们没注意一步踏进去，实体的雾气遮蔽眼目，转瞬便到了下一处空地——
他出现在远处一所倾斜欲塌的孤立平台上。
“你看，这不就出错了吗？”人偶抬高声音冲着他道。
“出错不要紧，重要的是知错能改，大家都已经这个年纪了，谁不会出点错……你快把我弄回去。”
对面的好友无动于衷，甚至摆出要看好戏的架势，法洛斯只得环顾四周，自己设法返回，在他某次无意的转头间，第四轮幻象悄然而至——
原本残破的砖石地基倏忽变得规整洁净，抬头便见到背后歪斜欲塌的白塔回归笔直，凭空出现的日光从头顶倾泻而下，沿着周身圈出境界分明的阴影。法洛斯惊讶地发现面前断裂的桥梁不知何时恢复了原貌、连接着对岸的小型庭院，旁边还有驻足在花池边的居民身影，不仅是这一座，转头四顾，深渊中白色群塔互相联通，不少身穿长袍的行人来往活动、神色如常；更远处一点，已见过数次的仪式队伍正沿着桥梁行进，半空中错落分布着不少扇动翅膀的石雕质地的使魔，有人沿着队伍抛起花瓣，纷纷扬扬吹落桥下，钻入桥下的雾气中。
在更远处，深渊边缘、城市外环，民居层叠错落的白色石制屋顶在阳光下明亮得刺眼。空中旋浮的菌类、飘扬的菌丝乃至随处可见的膨大蕈伞都不复存在；沿途经过的塌圮遗迹如今完好呈现在眼前，若不是一切依然静默无声，法洛斯几乎要生出自己误入另一个时空的错觉。
有个陌生小孩拉了拉他的裤腿。
“？”法洛斯后退一步，来往的居民幻影穿身而过，身前小孩手上传来的牵拉感却清晰明确，幻影怎么会有实体？
“你怎么了？”那小孩居然发出瑟托托的声音，法洛斯一愣：“瑟托托？”
“是我。”这应该不是瑟托托原本的面貌——他眼前呈现的是一个幼态的人族女孩，身着与无限城居民风格相仿的短袍，手里攥着他裤腿的一角。“你怎么不认识我了？”
“估计是你身上沾了鳞粉的缘故，你现在看起来像无限城的居民。”法洛斯回答她，“我记得你没跟我一起传送过来，怎么会在这？”
“安布罗斯先生说他要去找异常的源头，我有点担心你，他就先送我过来了。”
“可是这块地方是个孤岛，咱们呆在这里什么都做不了。”法洛斯指了指面前完好无损的石桥，在幻象背后，这里是一片连菌丝都没有的虚空，就算他不介意跳下深渊探索一二，也不想在视觉欺诈中一脚踩空——更何况他身边还有个瑟托托。
“他说……但凡你双眼能见的道路，现在都可随意踏足——哎呀！”瑟托托这话说得犹犹豫豫，显然她不大相信这种大话能成真，她看见法洛斯突然往前方一跳，顿时惊得叫出声。
双脚落在幻象桥梁上，法洛斯踩了踩，确定脚下的幻影的确通行无碍，才回头冲瑟托托勾勾手：“咱们走吧。”
有人钟爱戏剧，虽然行事成熟稳重，但总有时候戏瘾发作，弄出些与平日风格素不相同的论调来。诚然目光所及之处的幻影，无论桥梁建筑，均被赋予了稳固的实体，但内里中空、疏密不均的以太仍佐证着容器蓄存的魔力十分有限，他不过闲逛了两三个岔路，对方传来的讯息简直要催得他原地起飞，恨不得夹起瑟托托立刻到位才好。
「你再乱走，要是领着她掉下去了我可不管。」
法洛斯只装作没听见：「你说的异常点找到了吗？」
鳞粉织就的幻象呈现着昔日无限城中的人文风物，他们走过雕花石柱林立的宽阔街道，穿越放置着水晶灯的常春藤拱门，塔尖与石壁上的鳞状花纹总让法洛斯感到似曾相识——依稀在黑衣森林深处见过。建立在深渊之上的塔群大概是这座城市的行政中心，看不到明显的生活设施，擦肩而过的幻影多穿着制式相近的袍服、表情严肃。幻象如此完整，连瑟托托都能看清建筑与桥梁的轮廓，她一路认真听着幻影们的讨论，但再无确切有用的信息，和瑟托托父亲相关的内容更是一句没听到。
「的确有股显著活跃的以太，但源头还在更深处。你快过来，那么点魔力支撑不了太久。」
「是，是。」法洛斯嘴上应付，注意力却落在面前——拐过不知道几条街道，又登上两层楼，他们居然遇上了方才远远眺望到的队伍：仪式行列已走到尽头，无数使魔整齐划一跟随魔法师们前进，应该就是瑟托托所听到的‘守护者’。除了眼熟的有翼人形与狮子，还有些荒诞怪异不近似任何物种的存在，外貌既不如人形般华丽英武，也没有狮子充满力量感的雄壮健硕，只有细长得不规则的身体结构、违逆生理特性的异状犄角、抑或是如同概念出错般多余无用的肢体，陈列在游行队伍中，反而令这庄严肃穆的场面多了几分诡异气息。法洛斯伸出手去，它们穿透了他的胳膊——这只是幻影，他什么都感觉不到。
它们怪异得仿佛根本就不该出现在这里。法洛斯皱起眉，他下意识想联络好友，刚催动术式，对方的讯息便遽然而至：「找到入口了，不对——」
话语骤然中断，仓促得来不及讲完，施法痕迹却明显，蓄意为他指示方位。法洛斯精神猛地一跳，拽起身旁的瑟托托就朝着好友的方向狂奔而去。
越是正经的人越会骗人，乌尔蒂玛还真是说得不错，等法洛斯拎着上气不接下气的瑟托托来到信源处，只见到抱着胳膊打盹似的垂头靠在墙边的人偶。对方眼皮都懒得抬：“终于舍得来了？”
“还以为你遇上什么状况了。”法洛斯把瑟托托放下来。鳞粉营造幻象，却改变不了黏液的滑腻触感，路上他始终抓不稳瑟托托，只能提溜着衣领，把冬贝利小姐勒得够呛，一松手便脱力跪趴在地上。法洛斯蹲下身去查看：“抱歉，我有点着急了，你还好吗？”
“还……好。”
汇合地是一片视野开阔的圆形广场，正前方连接着孤立的巨塔，精雕的塔顶与广场水平高不过数十星码，塔身却向下探入深渊。游行的幻影们向着巨塔逐渐在广场中汇集，飞行的守护者环绕在周围半空，所有人似乎等待着塔中的大人物走出。法洛斯沿着场边转了一圈，最终在巨塔入口停下：“你刚才说，找到入口了，难道是要往下走？”
“是，但现在不宜轻举妄动。”好友看着入口：“这座塔内设有陈旧的封印，效力已经变得很微弱了。就算你什么都不做，直接走进去都会把它撞破。”
“难道它制造幻影吸引我们过来，就是想利用我们解除封印？”幻象中塔门前一切正常，与沿路的景色并无两样。幻境中明亮得刺眼的日光将门前门后割出泾渭分明的两界，靠近门边能望见一条螺旋石阶蜿蜒下行，除此外法洛斯便看不到更多内部细节了。“如果让瑟托托进去，封印也会被打破吗？”
“不知道， 你大可猜猜看。”语气敷衍，看来还在气头上，当着其他人的面也不好明着顺毛——这只会让对方更恼火。在他们交谈的间隙，有复数的影子顺着塔中旋梯走上来，领头者衣饰华丽，无须打量便能意识到对方身居要职，显然仪式就要开始了。法洛斯欲提醒瑟托托，回身却发现脱力的冬贝利小姐还维持着刚才的姿势，她的状态不太好，听见他靠近也没有仰起头。
“我好像……在发热。”她说。
发热意味着什么？他摸了摸瑟托托的脑袋，是否他感知的方式不够正确，手上传来的触感依然冰凉。旁边的人偶忍不住道：“别乱用魔法，一般的治疗术在她身上只会起反作用。”
“我们要不要先送她出去？”
人偶不置可否，却另起话题：“你看周围。”
身边林立的幻象们纷纷动了起来，举止不再整齐划一，大部分人都紧盯着头顶上空，幻境空中投落无数深色的飞行兽物，无限城的市民纷纷迎敌，战火迅速蔓延到幻象的每一处角落。在一片混乱却始终寂静的幻象中，法洛斯尝试着伸出手想捞起瑟托托：现在该尽快送她离开遗迹，最好能寻求角尊帮助，低头时突然察觉头顶落下一块巨大的阴影，几乎是直冲着他们站立的位置扑下——
法洛斯猛地跳起身，手中逸散的光斑即刻凝结为长剑，迅速抬手格挡——有确切的实体以极快的速度撞上剑身，在长剑的振鸣中，周围的幻象如镜般齐齐碎裂，那阴影中的魔兽居然来自现实，藏匿在幻象中趁机对他们发起袭击！
下雨了。
突如其来的大雨冲刷着腐朽遗迹，更打落了纷扬的鳞粉，那些幻象都消失在磅礴的暴雨中。被重创的魔物轰然坠地，重重砸落在受它吸引而来的天蛾尸体上，硕大的身躯瞬间粉碎炸裂，崩解成一团暗色以太迅速消散。
法洛斯弯腰抱起瑟托托，矮小的冬贝利软瘫成小小的一团，雨水浸湿了她的袍子，身体反倒变得温热起来。她意识已然涣散、将失未失，手尚能抓紧他前襟，却对呼唤没了反应，口中低声呢喃着什么，被雨声盖过，根本听不清。
人偶也缩回原样，挂件似的揪着袖子一角被拎起来，它像是被传染了病状——更有可能是彻底耗尽了以太，只来得及交代一句话便被迫停机：“别用魔法，它在吸收你逸散的魔力。”
那个东西？法洛斯望了一眼洞窟方向，洞口新布置的封印术式正发出稳定的白光。完美的昔日影像被雨水剥离，露出腐朽覆盖的现状，鼓胀的孔洞间有暗紫色亮光幽微闪烁——不仅是面前这座，周围残存的遗迹都亮起了这暗淡的光斑，它们在暴雨中如呼吸般起伏。
就像是整座遗迹都已融合为一体，而此刻它刚刚苏醒。
以幻影为基准编织的实体早已不见踪影，为瑟托托特地加固的菌桥也在摇晃，雨水激起雾气，整座中央城区仿佛正在缓缓沉没。感谢周围残存的遗迹还稳固到能让他立足，经历数次惊险远跳，法洛斯成功落在外围城区向内伸出的平台上。
大雨改变了一切，蓬勃生长的真菌塌瘪倒伏于地面，已经判断不出来时的路——但这些都不算问题，未清理的魔物不足以构成阻碍，法洛斯眺望入口方向，与巨树融为一体的城门堡垒依然显眼，他跃上转角楼梯，踏入门前庭院，瑟托托却在此时挣扎起来。
“父亲！”她大喊道。
法洛斯动作一顿，停下脚步，他差点又抓不住突然发作的瑟托托，冬贝利小姐像是感受到了什么，从他臂弯间努力朝着某个方向径直探出手：“不要、不要抓我父亲！”
法洛斯循着看过去。
庭院里朽败毒蕈、倾倒的砖墙，除此以外空无一物，唯有雨滴，声声落在她手背上。