Chapter Text
“我说，必须要让对面三招算是什么战斗条件啊！”希亚双手环抱，小声抱怨着。
“谁不觉得呢！但……逢场作戏吧。”艾克斯达叹口气，随即高举纸箱，向对面的龟壳帮喊道：“龟壳帮的三位！我们今天就跟你们打赌，要是能挨到我们一下，我们两个的名字都倒过来写！”
愚蠢的条件和愚蠢的应对。罢了，要是真被这种低等的存在打中更是耻辱。艾克斯戈夫摄像头模组里是热成像视野中三个青蓝色的身形，主控里魔法的代码正在迅速编译。
“嘿，乐意接受挑战！”麦可咧嘴一笑，转身一瞬间就团进龟壳，飞速旋转着冲了过来。艾克斯达刚准备跳起躲开，突然一阵清凉的感觉从眉心生根发芽，迅速扩展到整个头部。前一秒高速直冲的龟壳现在却开始与那种族名相映成趣，本就不多的观众喝彩声此刻更加渺远，脚步仿佛摆脱了身躯的重压，变得灵活而轻巧。没等艾克斯达想明白，他的身子早就自作主张，左脚一踮，右腿一抬，双臂冲着擂台的灯光而去。慢慢龟的攻击就像赛道的卡丁车，从这滑稽的大拱桥底下呼啸而过，除了一阵风，什么都没在这位干部的身上留下。
“艾克斯达，没想到你还会芭蕾舞哦。”希亚揶揄道，自己却也是带劲地在艾克斯达周围左右蹦跶起来。
艾克斯达眉心的清凉劲正在火热的气氛中迅速融化。他好歹是在这股劲完全消退前想明白了它的来源，于是腾出一只手朝刚归位的麦可和他的同伴们指：“瞧好了，有那位强大而值得尊敬的存在助力，你们永远无法击中我们！”
干部手里的箱子又微微震颤起来。艾克斯达连忙将手收回，将箱子捧近脸侧，轻声而迅速地道了声歉，立刻将注意力转回龟壳帮。不知怎么的，似乎有种难以形容的感觉正在他心里悄悄浮现，极其微弱，但令人安心——他能肯定这不是总帅魔法的效果。
麦可的队友发起了第二轮龟壳冲击，这位慢慢龟不甘于地表的束缚，而是像打水漂的圆石一样带着一路涟漪跳跃着扑面而来。希亚只是轻轻往左一蹦便闪过去，甚至还有余裕将自己摆成一个自信的x，即使全副武装的他没有一点皮肤暴露在外，耳朵的摆动和护目镜的闪光都像藏宝图的记号一样，昭示着底下藏着一个大大的微笑。
艾克斯达盯着即将冲上自己面门的龟壳，甚至还在思忖什么。
来不及编译了……！可恶，就连编译速度也……自求多福吧，蠢货！
箱子的猛烈一震才让艾克斯达回过神来，他连忙将箱子向后一抄，上半身猛地向后一仰——要是强度和韧性兼备的改造，以及过于强大的表现欲之间缺了哪一样，都是绝对撑不起这么厚实的身躯后仰到几乎和地面水平的。慢慢龟见满怀把握的攻击在这战术后仰前落了个空，转悠归位的速度都慢了不少。艾克斯达暗笑着想直起身，却发现上半身就像打不燃火的发动机一样，除了在原地抖动之外没有移动的意思。还是希亚在后面用力顶了一把才把这位干部折回去。
还没等两人站定，飞行龟的攻击就从空中刮了下来。艾克斯达连忙一脚把希亚踢出范围，自己借势侧身扭头闪过一击。“还没完呢！接招！”飞行龟短暂爬升之后，又掉头向还趴在地上的希亚俯冲。艾克斯达转头冲向擂台边，给蹲在那无所事事的干冰机来了个结结实实的滑铲。被这么物理一鞭策，浓厚的雾气立刻覆盖了整个擂台。秘密结社成员们护目镜下的视野仍然清晰可见，但龟壳帮三位的墨镜显然没有类似的功能。飞行龟在雾气里乱了阵脚，在空中划出的轨迹变得像第一次操作邮件收发机的孩童一般。希亚趁机一个鲤鱼打挺：“三招已经让完了吧！”见艾克斯达点头，精英看准飞行龟昏头昏脑贴地飞行的瞬间，抬脚将他大力跺到地面，轻快腾蹴之间将力量聚集到另一条腿，看准对面探头探脑的另两个慢慢龟，带着全力砰一声开了出去。在清脆的碰撞声中，三个龟壳从浓雾中直接飞出了擂台。希亚翘着踢出的腿，左摇右晃、连连摆臂，好一会才消解力道取得平衡。“耶嘿，希亚这不也是会跳芭蕾舞吗。”艾克斯达挖苦回去。
从擂台的一角传来了鼓风机声，雾气渐渐消散而观众的喝彩渐渐浮现。
不能停下来，不能停下来。
X军团的成员们继续着战斗。
刺球丸子被希亚一瓶爆炸药炸成在擂台四处无助滚动的风滚草们；骷髅龟的攻势在艾克斯达的肩撞面前也只有七零八落的份；至于那个球盖姆，看上去乘着云到处扔刺刺龟神气又棘手，其实根本不需要借助魔法的力量，只消艾克斯达把希亚抛上去，让双方进行一场云端的近身肉搏，再稍加跳跃和侧闪，让不太聪明的刺刺龟自己滚下擂台就好了。
“哇哦！你们真的很强！”休息室里，麦可一遍忙着包绷带，一边夸赞着，“和之前的冈萨雷斯——现在应该叫马力欧吧？——不相上下！大概很快我们又能看到新的竞技场冠军了！”
“马力欧……唉。不过我们也不是为了冲冠军，只是想会会甲级联赛的某个人而已。”艾克斯达将话题从那个英雄的名字绕开，“找他比划比划。”
“哦？有意思！祝你们早日打上甲级呀！”
门开了一道缝，普洛兹从缝里探头：“哦，鲜血行星系的大家回来啦！”他闪进休息室，轻轻掩上门：“打完很累了吧？趁你们休息，要不要听乌龙街的不可思议故事？”
“编的故事没意思。”希亚仍然在翻储藏柜，这次他也什么都没翻出来，有点丧气地在长椅上垮成一滩。
“那你可就错了！这些全都是千真万确、真实发生的故事，我和麦可还是还是亲历者呢——虽然那种事情真不想经历第二次了。”小贼和慢慢龟对了个眼神，眯眼笑着张开双臂。
“哈？讲一下你经历过的那个呢？”一滩精英立刻坐直了。
普洛兹一屁股坐在希亚和艾克斯达中间，双手往头后一背：“就在一个月前，这乌龙街竞技场的主办人还不是现在这位奇诺席可娃女士，而是名叫加仕的男人。这个男人可不得了，明明已经六十好几了，但看起来才三十出头——哎！这就是重点！你们知道他为什么显得这么年轻吗？”
希亚和艾克斯达真想说身体改造或者强化药，但这哪能随便提。“有钱有权的人特有的保健品，还有经常锻炼吧？”艾克斯达随便糊弄了几个答案。
“错错错，事情当然没那么简单！再猜再猜！”
“我说普洛兹老哥，你直接说吧。”
“那个男人有个被称为星之石的神奇宝物……”
艾克斯达和希亚仿佛被火烫了一般从长椅上弹起来：“星之石？！”
总帅也克制不住，低声质问道：“当时你们怎么把这里漏掉的？怎么在查？”
艾克斯达凑近箱子道歉：“对不起！我们当时得知冠军腰带上有疑似星之石的存在时，确实调查过乌龙街，但最后发现腰带上那个是假货，就没有再追查了！”
“……罢了。”箱子重归静寂。
小贼完全懵了：“哎，你们怎么反应这么大？而且刚刚箱子是不是说话了？”
“没什么没什么！一点……旧事！而且你肯定听错了！”艾克斯达真想自己多长两只手，通过狂暴挥舞挥走对方的疑虑。希亚也是一连摆手一连坐回去：“老哥，你接着说！”
“好嘛。刚刚说到星之石了是吧？为了利用它的力量，加仕还在擂台底建造了巨大的机器。靠星之石和机器的结合，他能吸收选手的生命力，让自己永葆青春。任何发现这点的人，也会遭受类似的命运——唉，那可真是……现在想到还会……”普洛兹和麦可对视一眼，一只手遮住面具，长叹一声。一直活力满满的麦可也摇摇头，身子低垂了不少。“过去，斗技场时常发生失踪事件，下到乙级联赛不起眼的选手，上到初代冠军都不能幸免，还有见到无人擂台发出的光芒会遭遇不幸的说法——起初大家只认为是斗技场的诅咒，从没想到这些全都是那个男人一手搞出来的。”
那样的机械，X军团之外的地方是不可能造出来的。这么说，当年那批违规报废的设备……虽然第一时间处理了责任人员并且去拦截，但最终还是没能阻止设备外流吗。
“那个机器还在吗？”艾克斯达问。
“那个叫加仕的男人现在怎么样了？”希亚的重点和艾克斯达并不同。
“那个机器早不在了，奇诺席可娃女士继任斗技场主办人之后，立马派人拆了它。”普洛兹答道，“那个男人……我后来只见过他的帽子丢在街角，人是再也没见到了。失去星之石力量的他，肯定无法接受会继续衰老的事实吧。”
“唔耶，真遗憾。”艾克斯达失望地将手搭上了脑门，小声自言自语道：“还想着拆了它给艾克斯戈夫大人做个身体……”
因为一点莫名其妙的执念，以错误而低效的方式使用那个宝物，迎来必然的失败后就这样自寻短见，可悲至极。但话说回来，现在残缺无力的我，有什么资格说对方可悲？要不是我必须得亲手了结那个叛徒，我大概也会……在此之前，我决不能迎来终结。
艾克斯达的裤兜又开始伴随声音震动起来：“有联络！看看其他成员的进展吧！”他拉起希亚、抱着纸箱来到里屋。
“你们看到了吗？他们的邮件收发机好酷哦！”小贼和战友们议论道。
炸弹兵表示赞同：“大概是最新型号砰！真想要同款砰！”
——
“什么事？我现在忙得很！”眼前这位奇诺比奥大娘的脸仿佛是一片小而肥厚的田地，不论是拧成一团的眉毛、皱出道道沟壑的嘴唇还是刻上了深深法令纹的脸颊，都茁壮成长着一大片烦闷和不满，门仿佛也是被这样的一片大丰收活活撞开的。
“新菜谱的委托。”夏维眯着眼，似乎想减少冲进视野的怒气量。她本以为这位南希大娘会慈祥又和蔼，但即使事实恰恰相反，搞到维生必须的资金，顺便蹭一份足够三个人吃的饭的目标并没有丝毫动摇。
“接了委托是吧？那好，进来吧！”南希咚咚地走进了屋，夏维静悄悄地紧随其后。屋子不大，在下午的阳光下呈现出淡黄与浓棕混合的暖调，锅碗瓢盆规规矩矩地蹲在架子上，亮闪闪的刀、铲和勺作出一副整装待发的态势；各类新鲜蔬菜水果聚拢在一起，鲜艳的各式色彩散发着泥土、叶片和露水的清新，撺掇着夏维空空如也的消化系统起劲地调用嗅觉细胞，不放过一点迷人的气味分子；即使是各类操作最为频繁之地，甚至还有半盆和好的面摆着，整个灶台和案板却不见一点油污、水渍和别的什么麻烦事物。要是没有怀着真爱，多年如一日的和它们相处，绝不可能将每个细节都处理得如此赏心悦目。
“你这身打扮……你进过厨房吗？”南希端详着这位披着白大褂的秘密结社成员，双手一叉抱在胸前，一只脚哒哒敲起了地板，“不会是来消遣我的吧？”
夏维闭眼摇头。她并不想争论厨房和实验室底层原理的共通之处，也不愿浪费口舌将自己目标的紧迫性公之于众。
“那么，你到底能做什么？你能做出我想要的那种——”一些难以形容的响亮拟声词随着奇诺比奥大娘双臂在半空画出的大大小小的圆，接连冒出来，“——那种仿佛唇齿之间爆炸开来的震撼美味吗？”
“保证爆炸。”夏维手一翻，掏出来一瓶爆炸药。
南希接过红色药剂，眯起一只眼，转头对着窗外的阳光，凑近眼前端详片刻，再拔开瓶塞闻了闻，脸上的各式沟壑立刻变得更加深邃而分明：“这是什么呀！这味道……”
“没问题的。”夏维不等南希反应过来，径直从架子上又取下一个盆子，伸手就要从和好的面里抓一团。南希急忙上前挤开夏维，夺回案板的控制权：“你急什么？我来！就用这个……奇怪的红色调料和点心原料做点什么吧。”
夏维看着忙活起来的南希脸上拧巴的沟壑一下被沉醉和喜悦填平，舒展开的眉毛和眼中反射的明亮阳光相得益彰，凹成倒u形的嘴唇也开始跃动，轻快的小曲随着这小小的舞步飘扬而出。不过最吸引她的，还是南希在案板上一系列眼花缭乱的操作。她想，这里和南希的实验室也没什么两样。
窗外零星飞鸟的影子飞来又掠过去。不多时，南希从烤箱里端出来一小盘排列的齐齐整整的6个红色小面包。小面包的表皮在阳光下像砂金一般粼粼闪烁着，氤氲的热气将其之后的架子和案板轻轻揉皱，所有东西看起来都很完美，只是……“我也不知道我做出来了什么。这个……花椒、温泉还有一点点铁锈的味道……太微妙了。”南希端详着劳动成果，整个脸仿佛一个河流入海口，喜悦和烦躁搅在一起。她用指尖捏起一个，轻吹两口，送到嘴边小小地咬了一下。下一秒，她的五官扭成了一团乱线，还得整个身子火急火燎地四处发力，才能借势将其展开。小面包也在发力的过程中被抛出了窗外。
爆炸的巨响、火光、浓烟瞬间被冲击波推进了房间，玻璃不住地抖着，极力支撑自己不要碎裂，规规矩矩的各类室内陈设似乎也有些乱了阵脚，随着震动，有的四处乱滚，有的散成一片。烤盘上剩余的小面包看上去还算规矩，不知道是因为烤盘底下的油纸还是面粉的粘连，万幸万幸。浓烟散去一点后，稀稀拉拉的惊呼和奔走声透了过来。
“……真爆炸啊？”南希一边咳嗽一边急急地将浓烟扇走，“有点像我之前做的另一道菜，但你这个威力大得多。”她连忙把剩下的面包关到冰箱里的空位里，才有心思拿起抹布收拾被波及的灶台和案板。
“对。”研究员也在忙着把震乱的物品一个个扶正。
“嗯……会爆炸的面包，你倒是启发了我。”南希收拾完毕，马不停蹄地从蔬果堆里抓出几个桃子和芒果，又将各式各样的配料在案板上一一摆好，“流心面包，加上酵母的气体，最好还要有脆脆的外壳……”
夏维想了想成品的样子，突然意识到已经想不起来上次吃饭的时间了——已经过了多久了？一开始只以为是常规的采购验收，没想到……“我能帮什么？”她凑到案板边。“你先把这些水果削皮切块，然后放旁边搅拌机打成酱。”大娘只是朝旁边微微一抬头，两只手仍然忙活着擀面，“啊对了，一直都没问你名字。你叫啥？”
“夏维。”
“刹维？”
“……夏、维。”研究员的声音高了八度，语速慢了一半，巨量的不耐烦也随之冲出来。
“好，刹维，你弄完给我说！”
夏维有点想把这些柔软多汁的水果全部捏爆。但想到代价是自己、小奇和谢林都会错失难得的补给，还是忍着一刀刀开始削。
阳光听着南希的厨房里叮当作响，渐渐斜下身子。现在陈列在案板上的，是6个饱满的金色大圆面包，微微皴裂的外壳每道裂纹都渗满了温暖的香气。南希麻利地抓起它们，一一翻到背面，把混合好的水果馅料满满塞进去。
“就是这样，馅料先冷藏，塞进去之后封死。如果保持室温的话，馅料里加的酵母产生的气体很快会把面包撑开，形成那种——”南希又开始冒出一些难以形容的拟声词，“——爆炸性的流心效果！如果不想那么快炸开的话就要尽快冷藏！”她填满每个面包后，抄出一个塑料袋将它们统统推进去收口，随后又摸出来一个厚口袋，从冰箱里抓两包冰袋进去，最后将塑料袋搁进去才递给夏维：“你帮我想出来新菜谱，刚做出来的这批就全送你了！尽快放冰箱哦！我现在不方便，委托报酬你自己去进门旁边那个瓶子拿就是了！”
夏维简短地道谢，到门口老老实实数出来50个金币——倒是能全部抢走，但一方面那个ai在看着，另一方面，和这个大娘起纠纷大概不是什么好选择。“爆炸面包呢？”她问道。
“那个我留着吧！我待会拿它去会会马老师，他大概又忙着在酒馆大吹特吹，把我要的东西忘光了！”
“马老师……马力欧？”
“嗨，刹维，世界上又不是只有一个马老师！而且你怎么连那个富商马可都不知道啊？恶棍镇顶顶有钱的人？”南希擦完案板和灶台，洗完手，立刻从冰箱里拿出来一个爆炸面包，一副摩拳擦掌的架势。
“……我要见他。等我5分钟。”夏维微微将面包袋子提高了些。
“行，快去快回啊！”